清明节，又叫踏青节，古时也叫三月节，已有2500多年历史。清明节在每年的4月4日至6日之间，是二十四节气之一。而在二十四个节气中，既是节气又是节日的只有清明。
清明节是我国传统节日，也是最重要的祭祀节日。中国有25个民族过清明节，扫墓祭祖、踏青郊游是基本主题，扫墓俗称上坟，祭祀死者的一种活动，直到今天，清明节祭拜祖先，悼念已逝的亲人的习俗仍很盛行。扬州民俗专家们早就注意到明朝文学家张岱《扬州清明》中为我们描述的清明这一天城中男女踏青扫墓的壮观场面，清代大戏曲家孔尚任一组《清明红桥竹枝词》中比较详细地描绘的清明时节扬州北郊红桥一带的所见所闻，但却没有人提到扬州人清明时节一个特殊的风俗——清明不晒衣。
小时候听老年人说，清明时，阴间的大鬼小鬼在这一天要集中晒晒穿了一年的衣服，所以为了让死去的先人能够有充足的阳光晒衣服，人间这一天就不晒衣服，免得活人跟死者去争抢阳光。有老年人说，清明前后三天时间，都不作兴晒衣服，要让死去的人好好晒晒衣服。
可是，这一尊重先人的风俗，已逐步被现代社会的一些人给忘了。4月4日晚，母亲河妻子就反复关照我：“明天清明，不管天气好不好，请你都不要把衣服晒出去，清明不作兴晒衣服！”我告诉她们：“我晓得呢，哪块作兴跟鬼抢了晒衣裳啊。”4月5日上午，阳光普照，气温回升，我特地下楼，在小区里走走，看看是不是真的就没有人家晒衣服。我所住的这一栋楼，48户之中只有4户早上就把衣服晒了出去，快到中午时，计有16户，不像平时，一遇到太阳高照时，家家户户忙着晒衣服晒被子。再看看附近小区里其他住宅楼，零零星星地有一些人家晒被子和衣服，但明显没有平时多！这就说明：清明不晒衣这一古老风俗并没有被所有人淡忘！
宋代大诗人陆游在《示儿》一诗中写道：“死去原知万事空，但悲不见九州同”，意思是说，人死了以后才知道原本在世时候的一切都是虚幻的。正所谓人死如灯灭，死去的人和活人一样还要用钱，还要住房子，还要晒衣服，从根本上说都是唯心主义的，但我们为什么还要在鬼节里烧钱化纸呢？用老人的话说，是一代做了把一代看，清明时，人们给死者烧钱化纸，碰到死者冥寿，还要扎箱子扎房子、喊和尚诵经等，这些无非是表达了后人对前人的怀念感恩之情，对死者而言毫无作用，但对生者而言，这些过去被斥为封建迷信的传统做法却表现了后人对先人无尽的缅怀和追念。
清明不晒衣，这样一个极具扬州特色的民俗，为啥一直没有进入那些著作等身的民俗专家们的视线？我百思不得其解。翻遍手头所能看到的大大小小的民俗专著，竟无一本提及。说的多的倒是扫墓踏青、吃青团大粉、吃刀鱼、豌豆饼、槐花饼、馓子等，还有就是古人蹴毬、荡秋千的运动项目，再就是扬州里下河水网地区的水上大型活动——清明会船。
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